Los de transmisión guiados están constituidos por un cable
que se encarga de la conducción (o guiado) de las señales desde un extremo al
otro. Las principales características de los medios guiados son el tipo de
conductor utilizado, la velocidad máxima de transmisión, las distancias máximas
que puede ofrecer entre repetidores, la inmunidad frente a interferencias
electromagnéticas, la facilidad de instalación y la capacidad de soportar
diferentes tecnologías de nivel de enlace.
La velocidad de transmisión depende directamente de la
distancia entre los terminales, y de si el medio se utiliza para realizar un
enlace punto a punto o un enlace multipunto. Debido a esto los diferentes
medios de transmisión tendrán diferentes velocidades de conexión que se
adaptarán a utilizaciones dispares.
Dentro de los medios de transmisión guiados, los más
utilizados en el campo de las comunicaciones y la interconexión de ordenadores
son:
El par trenzado: consiste en un par de hilos de cobre
conductores cruzados entre sí, con el objetivo de reducir el ruido de diafonía.
A mayor número de cruces por unidad de longitud, mejor comportamiento ante el
problema de diafonía. Existen dos tipos de par trenzado:
Protegido: Shielded Twisted Pair (STP)
No protegido: Unshielded Twisted Pair (UTP): es un cable de
pares trenzado y sin recubrimiento metálico externo, de modo que es sensible a
las interferencias. Es importante guardar la numeración de los pares, ya que de
lo contrario el efecto del trenzado no será eficaz, disminuyendo sensiblemente
o incluso impidiendo la capacidad de transmisión. Es un cable barato, flexible
y sencillo de instalar. Las aplicaciones principales en las que se hace uso de
cables de par trenzado son:
Bucle de abonado: es el último tramo de cable existente
entre el teléfono de un abonado y la central a la que se encuentra conectado.
Este cable suele ser UTP Cat.3 y en la actualidad es uno de los medios más
utilizados para transporte de banda ancha, debido a que es una infraestructura
que esta implantada en el 100% de las ciudades.
Redes LAN: en este caso se emplea UTP Cat.5 o Cat.6 para
transmisión de datos, consiguiendo velocidades de varios centenares de Mbps. Un
ejemplo de este uso lo constituyen las redes 10/100/1000BASE-T.
El cable coaxial: se compone de un hilo conductor, llamado
núcleo, y un mallazo externo separados por un dieléctrico o aislante.
La fibra óptica: Es un enlace hecho con un hilo muy fino de
material transparente de pequeño diámetro y recubierto de un material opaco que
evita que la luz se disipe. Por el núcleo, generalmente de vidrio o plásticos,
se envían pulsos de luz, no eléctricos. Hay dos tipos de fibra óptica: la
multimodo y la monomodo. En la fibra multimodo la luz puede circular por más de
un camino pues diámetro del núcleo es de aproximadamente 50 µm. Por el
contrario, en la fibra monomodo sólo se propaga un modo de luz, la luz sólo
viaja por un camino. El diámetro del núcleo es más pequeño (menos de 5 µm).
Inalambricos
En este tipo de medios tanto la transmisión como la
recepción de información se lleva a cabo mediante antenas. A la hora de
transmitir, la antena irradia energía electromagnética en el medio. Por el
contrario, en la recepción la antena capta las ondas electromagnéticas del
medio que la rodea.
La configuración para las transmisiones no guiadas puede ser
direccional y omnidireccional. En la direccional, la antena transmisora emite
la energía electromagnética concentrándola en un haz, por lo que las antenas
emisora y receptora deben estar alineadas. En la omnidireccional, la radiación
se hace de manera dispersa, emitiendo en todas direcciones, pudiendo la señal
ser recibida por varias antenas. Generalmente, cuanto mayor es la frecuencia de
la señal transmitida es más factible confinar la energía en un haz direccional.
La transmisión de datos a través de medios no guiados añade
problemas adicionales, provocados por la reflexión que sufre la señal en los
distintos obstáculos existentes en el medio. Resultando más importante el
espectro de frecuencias de la señal transmitida que el propio medio de
transmisión en sí mismo.
Según el rango de frecuencias de trabajo, las transmisiones
no guiadas se pueden clasificar en tres tipos: radio, microondas y luz
(infrarrojos/láser).

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